Toto Wolff Yakin Max Verstappen Bisa Jadi Pembalap Mercedes

Artikel Terjemahan Bos tim Mercedes Toto Wolff percaya masih ada 50% peluang untuk bisa merekrut Max Verstappen di masa mendatang. Itu keyakinan Wolff waktu berbincang tentang peluang merekrut pembalap Red Bull itu di masa depan. Prinsipal Mercedes itu sangat tertarik dengan bakat Verstappen dengan performanya selama di Red Bull yang luarbiasa, dan yakin bisa menarik pembalap asal Belanda itu untuk jadi bagian di tim Mercedes.

Kontrak Verstappen di Red Bull memang masih berlaku sampai 2028. Juara dunia 4 kali itu juga baru saja memperbarui kontrak dengan tim berlogo banteng itu bulan lalu. Karena itu, Toto Wolff juga memperpanjang dulu kontrak dua pembalapnya George Russell dan Kimi Antonelli. Meski begitu, pintu Mercedes tetap terbuka lebar untuk Verstappen kalau nantinya timing kedua belah pihak sudah pas.

Meski sekarang belum berhasil, Wolff tetap senang karena Verstappen secara personal menyenangkan, dan bisa saja hubungan baik itu akan berkembang menjadi kesediaan Verstappen untuk bergabung dengan tim berlogo bintang bersudut tiga itu. Yang membuat Wolff senang adalah, meski sekarang masih jadi rival, kedua pihak tidak pernah bermusuhan kecuali saat sedang balapan.

Harapan Wolff merekrut Verstappen tampaknya terus menyala, sebab tahun depan dengan adanya perubahan regulasi F1, peluang Mercedes akan makin terbuka untuk menarik Verstappen. Dengan tetap berada di Red Bull tahun depan, membuat Verstappen makin memahami seberapa kompetitif dirinya dan landscape balapan tahun depan, sebelum membuat keputusan untuk masa depannya di F1.

Keinginan merekrut pembalap Belanda itu begitu besar, sampai-sampai Raymond Vermeulen manajer Max Verstappen pernah dihubungi Wolff terkait keinginan prinsipal Mercedes itu untuk merekrutnya menjadi  bagian tim. Wolff juga yakin kalaupun nantinya Verstappen pindah ke Mercedes, itu bukan semata-mata soal duit, tapi lebih pada melihat seberapa kompetitif mobil calon tim yang akan dibela akan mampu memenangkan kompetisi. Jadi bukan semata-mata soal uang.

Wolff juga bersikap transparan terhadap dua pembalapnya yang saat ini ada yaitu Kimi Antonelli dan George Russell. Karena itu kondisi di dalam tim solid dan tidak ada yang ditutup-tutupi. Russell telah menjadi bintang tahun ini, dan Antonelli digadang sebagai penerus Lewis Hamilton. Wolff juga mengakui memang mengincar pembalap potensial untuk bisa memenangkan timnya meraih juara kompetisi. (AT Crashnet / Photo: Red Bull)